Češka Republika se etablirala kao snažna nogometna nacija u Europi i nastupit će na Svjetskom prvenstvu 2026. s iskusnom momčadi okupljenom iz europskih profesionalnih liga. Izbornik Miroslav Koubek preuzeo je momčad u prosincu 2025. i vodio ih do turnira dok su još bili u kvalifikacijama. Skupina A, u kojoj su i domaćini Meksiko, predstavlja izazov – Češka će dati sve od sebe kako bi se plasirala u eliminacijsku fazu.

Izbornik Miroslav Koubek imenovao je tri vratara u češkoj reprezentaciji: Matěja Kovářa, Jindřicha Staňka i Lukáša Horníčka. Češka se vraća na pozornicu Svjetskog prvenstva nakon 20 godina pauze – njihov je posljednji nastup bio 2006. godine. U skupini A igrat će protiv Južne Koreje, Južne Afrike i suorganizatora Meksika. Trio vratara čine diplomant akademije Manchester Uniteda, veteran Slavije i 23-godišnji talent iz Portugala – i utjelovljuje rastući međunarodni doseg češkog nogometa.

Kovář (25) najmlađi je od tri vratara i Koubekov jasni prvi izbor. Njegova je karijera započela 2018. godine prelaskom iz akademije 1. FC Slovácko u Manchester United – tamo je proveo pet godina, uglavnom u drugoj momčadi, uz posudbe u Swindon Townu i Burtonu Albionu. Njegov je proboj uslijedio tijekom posudbe u Spartu Prag u sezoni 2022./23.: 28 nastupa u ligi, naslov prvaka i nagrada za vratara sezone. Ljeti 2023. godine prešao je u Bayer Leverkusen za 5 milijuna eura, gdje je rijetko nastupao iza Lukáša Hrádeckého. U srpnju 2025. poslan je na posudbu u PSV Eindhoven, a u siječnju 2026. posudba je preoblikovana u trajni transfer, koji traje do 2030. godine. Ove sezone upisao je 27 nastupa u Eredivisie. 

S 19 nastupa za reprezentaciju, on je najiskusniji vratar u sastavu Češke – a s visinom od 196 cm, modernom igrom izlaska s loptom i smirenošću dokazanom u Ligi prvaka, on je upravo onakav igrač kakav je Koubekovom sustavu potreban na turniru protiv Meksika i Južne Koreje.

Staněk (29), rođen u Strakonicama, vratar je s najdužim stažem u jednom klubu među ovo trojicom. U SK Slaviji iz Praga je od siječnja 2024., a prije toga je dvije godine proveo u Viktoriji Plzeň i nekoliko godina u češkoj drugoj ligi – karijeru je u potpunosti izgradio kroz domaći nogometni sustav. Ove sezone upisao je 18 nastupa u najvišem rangu, sa šest utakmica bez primljenog pogotka, i vodi Slaviju kroz skupinsku fazu Lige prvaka. Ugovor mu istječe 2029. godine. Na reprezentativnoj razini donosi solidno iskustvo iz natjecateljskih utakmica i pouzdana je Koubekova druga opcija – vratar koji poznaje Češku Republiku kao nitko drugi.

Horníček ima 23 godine i 198 cm – i on je najneobičniji vratar u trojcu: ovo mu je prvi poziv u seniorsku reprezentaciju, a još nije odigrao nijednu utakmicu za nacionalnu momčad. Činjenica da je unatoč tome nominiran rezultat je uvjerljive sezone s SC Bragom u Primeira Ligi: 26 nastupa, devet utakmica bez primljenog pogotka, ocjena 7,26 na FotMobu – dovoljno impresivno da mu vrijednost na Transfermarktu poraste na 15 milijuna eura. Otkako je 2019. prešao iz FK Pardubice u Portugal – što je u to vrijeme bila najveća prodaja u povijesti kluba iz Pardubic – nametnuo se kao prvi izbor na golu kluba iz europske elitne lige. Svjetsko prvenstvo je njegov prvi veliki turnir na bilo kojoj razini.