Paragvaj se kvalificirao kroz iscrpljujuće kvalifikacije CONMEBOLA i vodit će ga izbornik Gustavo Alfaro. Njihova prva utakmica protiv domaćina SAD-a u Los Angelesu bit će pravi test. Paragvaj je poznat po svojoj nepredvidivoj obrambenoj snazi.
Vratari Paragvaja na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026
Izbornik Gustavo Alfaro imenovao je tri vratara za Albirroju: Gatito Fernández, Orlando Gill i Gastón Olveira. Paragvaj osmi put sudjeluje na Svjetskom prvenstvu i u skupini B igrat će protiv SAD-a, Australije i Turske. Trio vratara dijeli obiteljsku povijest u golmanstvu koja se proteže kroz dvije generacije, uključujući jednog od najperspektivnijih vratara Južne Amerike i iskusnog golmana iz paraguajske lige.
Gatito Fernández ima 38 godina, a njegov nadimak vuče korijene iz obiteljske povijesti. Njegov otac, Roberto Fernández stariji, bio je prvi izbor na golu Paragvaja na Svjetskom prvenstvu 1986. u Meksiku, gdje je postao poznat kao 'El Gato', mačka. Njegov sin je stoga postao poznat kao "Gatito", mačiću. Ono što se prenosi generacijama nije samo ime: obojica utjelovljuju dosljednost, pouzdanost i karijeru u potpunosti posvećenu paraguajskoj reprezentaciji.
Gatito je vrhunac karijere doživio u Botafogu u Rio de Janeiru, gdje je između 2017. i 2024. odigrao ukupno 218 službenih utakmica i postao miljenik navijača. Na Copa Americi 2019. bio je starter u sve četiri utakmice Paragvaja i obranio dva ključna penala u četvrtfinalnom dvoboju protiv Brazila. Na početku 2025. vratio se u svoj matični klub, Cerro Porteño. S više od 30 nastupa za reprezentaciju od 2011. godine, on je očiti prvi izbor Alfarosa i jedan od najistaknutijih vratara koje je Paragvaj ikada imao.
Gatito Fernández nogometne kopačke
Gill ima 25 godina, rođen je u San Lorenzu u Paragvaju i, s visinom od 198 cm, jedan je od najviših vratara na cijelom Svjetskom prvenstvu. Svoju je cijelu juniorsku karijeru proveo u istoimenom paragvajskom klubu, CS San Lorenzo, prije nego što je krajem 2023. prešao u San Lorenzo de Almagro u Buenos Airesu, isprva na posudbu, a zatim i na trajni transfer u siječnju 2025., potpisavši ugovor do 2027. godine. Tamo se ove sezone nametnuo kao prvi izbor na golu u argentinskoj Primera División, upisavši 15 nastupa i zadržavši mrežu netaknutom u 17 utakmica tijekom sezone 2025. Njegova tržišna vrijednost porasla je na 4,7 milijuna eura. Za paraguajsku reprezentaciju debitirao je 2025. i od tada je Alfarosov drugi izbor na golu. Svjetsko prvenstvo 2026. bit će prva velika međunarodna pozornica za vratara koji bi mogao pomoći oblikovati južnoameričko vratarstvo u sljedećem desetljeću.
Orlando Gill nogometne kopačke
Olveira ima 32 godine, rođen je u Montevideu u Urugvaju i cijelu je svoju karijeru proveo u Južnoj Americi. Nakon sedam godina u River Plateu iz Montevidea, 2021. godine otišao je na posudbu u Club Olimpiju u Asunciónu, a 2022. godine pridružio se tom dugovječnom paraguajskom klubu na trajnoj osnovi. Tamo se nametnuo kao prvi izbor na golu i vodio je Olimpiju kroz nekoliko Apertura i Clausura sezona. Vrijedi napomenuti da Olveira izvorno nema paraguajsko podrijetlo te je prošao postupak stjecanja paraguajskog državljanstva kako bi stekao pravo nastupa za Albirroju. Svoj je reprezentativni debi ostvario tek 2026., samo nekoliko tjedana prije nego što je pozvan u momčad za Svjetsko prvenstvo. Kao treći vratar, on pruža podršku Alfarosu, ali donosi iskustvo vratara koji je godinama stajao na golu najjačeg paraguajskog kluba.