Japan je bio veliko iznenađenje na posljednja dva Svjetska prvenstva. Na Svjetskom prvenstvu 2022. Samurajski plavci su u skupini pobijedili Njemačku i Španjolsku. Na Svjetskom prvenstvu 2026. Japan želi nadograditi taj uspjeh i prvi put se plasirati u polufinale. Otvarajući susret protiv Nizozemske u Dallasu bit će ključan test.

Trener Hajime Moriyasu imenovao je tri vratara za Samuraje u plavom: Zion Suzuki, Keisuke Osako i Tomoki Hayakawa. Sva trojica igraju klupski nogomet u različitim ligama – od Serie A do J1 lige – i zajedno predstavljaju rastuću širinu japanskih vratarskih redova.

Sa 23 godine, Suzuki je već neosporan prvi izbor na golu za Samuraje u plavom. Njegov je put karijere vodio od Urawa Red Diamonds preko Sint-Truidena do Parme, gdje se etablirao kao standardni starter u Serie A. U sezoni 2025/26 upisao je 18 nastupa u ligi za Parmu i može se pohvaliti postotkom obrana od 70 posto. Suzuki impresionira svojim staloženim stilom igre, dobrim nogometnim umijećem i modernim refleksima – kvalitetama koje su idealno prilagođene Moriyasuovom sustavu visokog pritiska. Za Japan je jedan od ključnih stupova na njihovom putu do prvog plasmana u četvrtfinale.

Osako je u Sanfrecceu Hiroshima od 2018. i njihov je prvi izbor na golu. U sezoni 2025. J1 lige odigrao je svih 38 ligaških utakmica i zabilježio 15 utakmica bez primljenog pogotka – što svjedoči o njegovoj dosljednosti u domaćoj ligi. Sa 26 godina donosi solidno iskustvo iz japanskog profesionalnog nogometa i Moriyasuova je pouzdana opcija iza Suzukija.

Hayakawa je prva izbor vratar za Kashima Antlers i osvojio je naslov J1 lige s klubom 2025. godine. S ocjenom sezone na FotMobu od 7,68 i devet utakmica bez primljenog pogotka ove sezone, on je jedan od najkonzistentnijih vratara u ligi. Za reprezentaciju je treći izbor na golu – i, s obzirom na to da je do sada ostvario jedan nastup za reprezentaciju, najiskusnija je opcija na klupi.