Demokratska Republika Kongo (ranije Zair) vraća se na pozornicu Svjetskog prvenstva nakon pauze od više od 50 godina. Najnaseljenija afrička zemlja ima ogroman nogometni potencijal i željna je pokazati što sve može. Otvarajući susret protiv Portugala bit će pravi test njihove kvalitete.

Trener Sébastien Desabre imenovao je tri vratara za Léopards: Lionela Mpasija, Timothyja Fayulu i Matthieua Epola. DR Kongo se kvalificirao nakon dramatične pobjede 4–3 na jedanaesterce protiv Nigerije u interkontinentalnom doigravanju – pri čemu je Mpasi odigrao presudnu ulogu. U skupini E Léopards će igrati protiv Portugala, Urugvaja i Tanzanije.

Mpasi, star 31 godinu, rođen je u Meauxu, blizu Pariza, od kongovskih roditelja, i okosnica je obrane Léoparda. Kao tinejdžer igrao je za Paris Saint-Germain i napredovao kroz francuske mlade reprezentacije sve do U18, ali je potom odlučio predstavljati Demokratsku Republiku Kongo. Njegovo putovanje kroz klupski nogomet bilo je dugo: preko Toulousea i Rodez Aveyrona, gdje se tijekom mnogih godina u Ligue 2 etablirao kao pouzdan vratar, sve dok se u srpnju 2025. nije preselio u Le Havre u Ligue 1. Sa 25 nastupa za reprezentaciju, on je najiskusniji vratar u momčadi. 

Prekretnica u njegovoj karijeri dogodila se u studenom 2025.: u finalu doigravanja za Svjetsko prvenstvo protiv Nigerije, koje je završilo 1:1 nakon produžetaka, Mpasi je obranio ključne udarce na jedanaestercima i tako osigurao plasman DR Konga na Svjetsko prvenstvo. Na Afričkom kupu nacija 2024. već je odigrao svih šest utakmica Leoparda na njihovom putu do polufinala. Mpasi utjelovljuje smirenost, dosljednost i iskustvo potrebno za turnir na razini svjetskog prvenstva.

Fayulu, star 26 godina i rođen u Ženevi, ima jednu od neobičnijih priča o karijeri u cijeloj reprezentaciji na Svjetskom prvenstvu. Izvorno igrač u polju, prešao je na golmana nakon naglog rasta – put rijetko viđen u profesionalnom nogometu. Gotovo cijelu svoju klupsku karijeru proveo je u FC Sionu u švicarskoj Superligi, prekidan posudbom u Winterthuru i trenutačnom posudbom u FC Noahu u armenskoj Premier ligi, gdje je prvi izbor na golu. Visok 192 cm, donosi impozantnu fizičku prisutnost na golu. Na međunarodnoj razini do sada je ostvario samo nekoliko nastupa. Svjetsko prvenstvo je njegov najveći turnir do sada.

Epolo, star tek 21 godinu i rođen u Bruxellesu, najperspektivniji je vratarski talent koji DR Kongo trenutno ima. Nakon što je prošao kroz akademiju RSC Anderlechta, s 14 godina prešao je u Standard Liège. Od sezone 2025./26. prva je opcija na golu u Belgijskoj profesionalnoj ligi, s 27 nastupa i impresivnim, dosljedno solidnim izvedbama. Njegov prelazak iz belgijske reprezentacije u reprezentaciju DR Konga odobren je tek u studenom 2025., a njegov je debi za Léopards uslijedio ubrzo potom u prosincu 2025. u pobjedi od 2:0 nad Zambijom. Svjetsko prvenstvo je njegov prvi veliki turnir i, za 21-godišnjaka s takvim potencijalom za razvoj, moglo bi biti tek početak duge ere na golu za DR Kongo.